Wertvolle Waldgesellschaften

Allgemeines

Der Typ umfasst mehr oder weniger stark vernässte Standorte unterschiedlicher Höhenstufen auf wasserstauenden Unterlagen (Lehmböden), häufig in Muldenlagen. Die Artenvielfalt entsteht dank der Mosaik von sehr unterschiedlichen Kleinlebensräumen (permanent bist zeitweilig vernässte Böden abwechselnd mit trockenen Partien). Die Einheiten der Tieflagen (Schwarzerlen-Eschenwald, Schwarzerlen-Bruchwald, Mulden-Ulmen-Eschenwälder) sind hoch spezialisierte Pflanzengesellschaften, die eine grosse Pflanzen- und faunistischen Vielfalt (Vögel-, Amphibien- und Insektenarten) aufweisen. Viele Arten dieses Lebensraumes sind besonders gefährdet. Bei den Hauptbaumarten sind je nach Waldgesellschaft die Schwarz- und Grauerle, der Bergahorn, die Bergulme und die Stieleiche zu finden, sowie auch diverse Pionierbaumarten, die viel Licht erfordern und eine starke Vernässung ertragen (Traubenkirsche, Schwarzpappel, Zitterpappel, Salweide, Hängebirke).

In einigen Waldgesellschaften dieser Gruppe ist die Esche die Hauptbaumart. Hier macht sich das Eschentriebsterben besonders stark bemerkbar.

Häufig befinden sich Muldenwälder in einer Nachbarschaft mit Riedwiesen. Diese wurden früher landwirtschaftlich genutzt und blieben daher unbestockt. Die gehölzfreie Periode bereichert die Artenvielfalt bis heute.

In der Vergangenheit wurden diese Waldflächen oft mit Gräben entwässert und mit Nadelholz bepflanzt. Die Regeneration dieser Standorte erfolgt über einen entsprechenden Rückbau, d.h. meist über die Aufhebung von Entwässerungsgräben und die Regulierung der Baumartenmischung.

Das Projekt Waldvernässung Turpenland

Ein Waldstück nördlich von Rapperswil-Jona zählt zu den schönsten und artenreichsten Feuchtwäldern des Kantons. Das Wasser war aber nicht immer so präsent wie jetzt. Im 19. und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts fiel der Wald einer grossflächigen Entwässerung zum Opfer. Die Moore wurden trockengelegt, um Torf als Brennmaterial zu stechen. Während des 2. Weltkriegs folgte teilweise der Anbau von Feldfrüchten. In den 1960er Jahren wurde zudem die Autobahn A15 quer durch den nördlichen Teil des Waldes gebaut.

Die Rückkehr des Wassers

Die Stadt und die Ortsgemeinde Rapperswil haben seit der Jahrtausendwende mehrere Hektaren Wald wieder zu dem natürlichen Zustand zurückgeführt. Dazu wurden Entwässerungsgräben zugeschüttet und an manchen Stellen baute man aus Lehm Deiche und Staubecken, um das Wasser vor dem Abfliessen zu hindern. Jetzt wachsen auf diesen Flächen Schwarzerlen, Eschen und Traubenkirschen in die Höhe. Dazwischen gibt es Lichtungen, auf denen vielen Pflanzenarten gedeihen, darunter auch Orchideen. Wer das Gebiet im Frühling und Sommer besucht wird von dem Quaken der Frösche und Unken begleitet, die sich in den Moortümpeln angesiedelt haben.  

Die Wirkung der Wiedervernässung zeigt sich auch in den vielen abgestorbenen Fichten. Ihre in den Himmel ragenden Skelette sind ein Eldorado für Spechte. Wenn ein Stamm schliesslich durchhöhlt von fortgesetzten Meisselhieben der Spechte zusammenbricht, führen holzzersetzende Pilzarten den Abbauprozess weiter.

Die Rückkehr des Wassers und der einhergehende Anstieg an Totholz liessen die Biodiversität nach oben schnellen. Heute besiedeln rund dreissig Libellenarten die lichtdurchfluteten Tümpel. Dazu kommen Schmetterlinge, Heuschrecken und eine ganze Parade von Amphibien, insbesondere Unken als ihre häufigsten Vertreter.

Die Förderung der Biodiversität geht Hand in Hand mit der Holznutzung. Es werden alle acht Jahre rund fünfzig Kubikmeter Holz genutzt. Das entspricht etwas mehr als der Hälfte des Holz-Zuwachses. Das langfristige Ziel besteht in einem Wald, der zu hundert Prozent aus Laubbäumen zusammengesetzt ist. Daher werden heute vor allem die standortfremden Fichten genutzt, deren Zeit ohnehin abgelaufen ist. In einem Feuchtwald reicht der Grundwasserspiegel bis wenige Zentimeter unter die Erdoberfläche. Bei diesen Wasserständen überleben langfristig nur Baumarten, denen Wasser nichts ausmacht.

Uraltbäume aus der Zeit Napoleons

Hier wachsen ausserdem Bäume, die bereits zu Zeiten Napoleons keimten und heute als seltene Waldriesen Behausung und Nahrung für Hunderte von Lebewesen bieten. Dazu zählen unter anderem Eichen, die über 200 Jahre alt sind.

Grosse und alte Bäume sind Biodiversität-Hotspots. Ihre Rinde wird von Moos und Flechten überwuchert, in denen sich Ohrwürmer, Spinnen und Bücherskorpione tummeln. In herausgefaulten Baumhöhlen hausen Fledermäuse und auf dem Laub der mächtigen Krone fressen die Raupen Dutzender Schmetterlingsarten.

Der Erhalt dieser so genannten Uraltbäume ist eines der wichtigsten Schutzziele des Gebiets. Langfristig soll es hier mindestens fünf Altbäume pro Hektare geben.