Knapp 87 Prozent bzw. rund 32'650 der privatwirtschaftlichen Betriebe im Kanton St.Gallen sind sogenannte Mikrobetriebe und haben weniger als zehn Beschäftigte (siehe linke Grafik). Auf diese Betriebe entfallen rund 26 Prozent der kantonalen Beschäftigung des privaten Sektors (siehe rechte Grafik). Die 85 Grossbetriebe mit über 250 Beschäftigten (0,2% aller Betriebe) bieten fast 17 Prozent der kantonalen Beschäftigten Arbeit. Den höchsten Beschäftigtenanteil verzeichnen mit knapp 31 Prozent die Kleinbetriebe mit 10 bis 49 Beschäftigten.
Mit der Anzahl Beschäftigter hängen für einen Betrieb, die dort Tätigen und sein Umfeld zahlreiche Aspekte zusammen. Für die Standortförderung ist die Betriebsgrössenstruktur eine wichtige Rahmenbedingung für die Planung ihrer Massnahmen.
Die Betriebe werden nach ihrer Beschäftigtenzahl (Arbeitsplätze) in Grössenklassen eingeteilt. Zu beachten ist, dass es sich bei kleinen Betriebe auch um Zweigstellen grösserer Unternehmen handeln kann. Vollzeitäquivalente sind rechnerische Vollzeitstellen. Bei ihrer Ermittlung werden Teilzeitstellen zu Vollzeitstellen aggregiert.
