Die S-Bahn St.Gallen 2013 bringt allen Regionen des Kantons ein Bahnangebot im 30-Minuten-Takt. Die Beschleunigung des Voralpen- und Rheintalexpress bildet die Basis um einen regionalen Anschlussknoten zu schaffen. An die Gesamtinvestitionen von 200 Millionen Franken in den Jahren 2011 bis 2013 wird der Kanton 50 Millionen Franken beitragen. Zusätzlich leistet der Kanton 30 Millionen Franken in Form von Vorfinanzierungen.

Das Bahnangebot im Kanton St.Gallen ist stark vernetzt: der Regionalverkehr mit dem Fernverkehr und das st.gallische Angebot mit jenem der Nachbarkantone. Seit dem Jahr 2000 wird im nördlichen Teil des Kantons ein S-Bahnsystem betrieben. Dieses wurde zwar stetig mit zusätzlichen Angeboten verdichtet, allerdings ohne die Schieneninfrastruktur auszubauen.

Mit Bundesbeschlüssen in den Jahren 2004, 2005 und 2009 wurden die Voraussetzungen geschaffen für die Beschleunigung und Systematisierung der überregionalen Bahnverbindungen sowie die Realisierung der nationalen Bahnknoten St.Gallen und Sargans. Mit der S-Bahn St.Gallen 2013 werden die Bundesinvestitionen so ergänzt, dass das Zugsangebot im Regionalverkehr um rund 30 Prozent erhöht werden kann. Das von den Bahnunternehmen SBB, Thurbo und SOB mit modernem Rollmaterial gefahrene Angebot wird ab Ende 2013 in rund einem Dutzend regionalen Knotenbahnhöfen Anschluss auf Bus- und Bahnlinien ermöglichen.

Die gesamte Investitionssumme beläuft sich einschliesslich der Beschleunigungsmassnahmen auf rund 200 Millionen Franken. Für die Realisierung des 30-Minuten-Takts in allen Regionen des Kantons leistet der Kanton St.Gallen eine Mitfinanzierung von rund 50 Millionen Franken. Der Kanton muss zudem rund 30 Millionen Franken verspätet eintreffende Bundesbeiträge vorfinanzieren. Die Steigerung des Zugsangebots und neue Fahrzeuge führen zwar zu höheren Betriebskosten, dank erheblich effizienterem Einsatz von Rollmaterial und Personal können die Kosten pro Zugskilometer trotzdem deutlich gesenkt werden.

Die S-Bahn St.Gallen 2013 wurde in den letzten fünf Jahren in enger Zusammenarbeit mit Bund und Nachbarn zu einem stimmigen Gesamtsystem geformt. Aufgrund von früheren Beschlüssen können bereits in den Jahren 2008 bis 2011 rund 200 Millionen Franken in die Erweiterung und Modernisierung des Schienennetzes im Kanton investiert werden. So sind die Bauarbeiten im Toggenburg und zwischen St.Gallen und Rorschach bereits in vollem Gang.

Die kantonalen Investitionen in den Jahren 2011 bis 2013 bilden auch Grundlage für spätere Investitionsentscheide im Hinblick auf weitere Verbesserungen in den Zeithorizonten 2015 und 2018. Die beschlossene Verdichtung und Beschleunigung des Fernverkehrs Zürich–St.Gallen (-München) wird optimale Anschlüsse auf die S-Bahn St.Gallen 2013 ermöglichen.

Der von der Regierung beantragte Kantonsratsbeschluss untersteht dem obligatorischen Finanzreferendum. Die kantonale Volksabstimmung ist für den 26. September 2010 geplant.